讓台灣米飄香世界的稻米博士
魔米國際董事長—余政隆：從「煮好一桶飯」到「把台灣米帶向全世界」
自 2000 年 起，余政隆歷經二十餘年從世界各地收集、研究超過 1500 種米，被業界稱為「米的魔法師」，也曾被《富比士》雜誌譽為 「Dr. Rice」。他不只研究米，更把一個僅 40 元 的台灣飯糰，外銷到新加坡、香港、馬來西亞、大陸、挪威、英國等多個國家，打造全球分店超過 300 家 的國際米食連鎖事業。
這篇專訪，帶你看見一位「把米當成科學、把飯當成文化」的企業家，如何用技術、標準化與在地化策略，推動台灣米食品牌站上國際舞台。
從傳承家業到揚名國際
三十多年前，剛退伍的余政隆決定繼承家中的飯糰生意。剛接手時，他只想當經營者，煮飯工作交由一位老兵負責；沒想到某年元旦老兵突然意外身亡，悲傷之餘更要面對營運危機，也讓他深刻體驗到：
「技術一定要自己掌握並深入瞭解。」
為了掌握煮飯的學問，他下定決心鑽研。研究過程發現：若每天只煮一桶飯，要花上二十年才能把一種米研究透澈。於是他開始「一天煮八桶飯」，用別人八倍的嘗試，更連續三年每天只睡 3～4 小時，只為研究出最佳煮飯技巧；最終僅花兩年半，就累積相當於別人二十年的功力。
關鍵起點（2000）：他看到一幅「世界米圖鑑」海報，無法接受裡面竟沒有品質優良的台灣米。把台灣米帶向世界的念頭，從那一刻開始在心中扎根，並開始收集研究世界各種品種的米。
2008 年，余政隆收集研究的米已超過 600 種，從日本越光米到泰國茉莉香米都在研究清單內；同年更被美國《富比士》雜誌讚譽為「Dr. Rice」，奠定他在國際米類研究界的高度。如今位於屏東農業生物科技園區的「魔米」廠房，陳列收藏的各式米早已超過 1500 種。
從米的收藏家到「米的應用專家」
余政隆表示：「每一種米的背後都代表著不同的氣候、土壤、水質與風俗文化。」因此他不只收集，更費心研究找出最適合每一種米的烹煮方式。從泡米時間、新米與舊米比例、火力大小、煮的時間與熟度，到不同季節的變化，都會影響口感。經過多年研究，多數新品種只要約十天，他就能找出最佳烹煮方式。
難度最高的挑戰之一：冰湖野米
不過凡事總有例外。長達 2～3 公分的加拿大原生穀類「冰湖野米」讓余政隆備受挑戰：野米生長在特定湖區，傳統印地安人乘獨木舟採收，敲打穗把讓野米掉落。其纖維豐富、營養價值高，但熟度極難掌握。余政隆歷經 13 個月 反覆琢磨，才讓冰湖野米飯以最美味姿態上桌。
把研究落地，才是真正的價值。余政隆將自己定位在「米的應用專家」，把飯糰從傳統三種食材延伸到三十種；他也提到「二八法則」：真正有貢獻度的食材只有 20%，80% 是配角，但那些配角沒有用到，卻有很大的廣告價值。
產品策略升級：旗下「傳香米食」更首創 自選式飯糰，多達 60 種配料可任意搭配；同時因應健康飲食趨勢，持續測試紫米、紅米、秈糯、五穀米等，搭配出上百種美觀又美味的米飯組合。
用科技將台灣米推向世界
在余政隆眼裡，台灣米的品質與品種極具競爭力，因此除了部分台灣沒有的穀類，他都堅持使用台灣米。為了把台灣米推廣到全世界，他投入開發「冷凍熟飯」技術——透過數十年累積，這套全台僅有的技術可以精準控制不同米的熟度；煮熟後的米飯也不像一般穀物必須限制出口，讓產值大幅提升。
為什麼「冷凍熟飯」能推動加盟快速擴張？
有了中央廚房控管品質，加盟店不必煮飯，只要從冰箱解凍、簡單加熱，就能隨時販售——大幅降低門店技術門檻與人力負擔，增加各地加盟意願，堪稱業界創舉。
余政隆也提出更長線的觀點：只要是「有吃米飯的地方」，就能結合當地特色，創造出屬於自己的飯糰品牌。他指出：
「每個產品總有生命週期，但若是建構在文化的概念上，就可以延長產品的整體壽命。」
例如在馬來西亞，他把當地椰漿與飯糰口味結合，讓產品既創新又接地氣，不只提升接受度，也更容易融入在地消費者的日常生活。
成為台灣品牌站上國際舞台的推手
長期經營國內外加盟品牌的余政隆，不只協助加盟主提升獲利，面對有困難的餐飲同業也從不吝給予建議。他說：
「如果幫你一件事是給你100分，我也會因此學習到100分；你如果回饋給我10分，那我就獲得110分。」
他觀察台灣知名的跨國餐飲品牌，多數出自台灣小吃，如小籠包、珍珠奶茶、滷肉飯等；也有把國外食品加入台灣味而成功出海的品牌，如吳寶春麵包、洪瑞珍三明治等。共同點就是：「台灣元素」。因此，認清自己的優勢、理解市場需求，是品牌國際化的第一步。
常見迷失：把台灣經驗視為可直接複製到海外；或對口味很有信心，卻對品牌國際化缺乏自信。余政隆提醒：各國需求與趨勢不同，餐點好吃很重要，但品牌周邊的完善程度同樣重要。
台灣品牌進軍國際前的五個思考點
- 這個國家需要你的產品嗎？ 是否符合當地民眾需求、民情與文化，必須先調查評估。
- 你要滿足需求，還是創造需求？ 當地是否已有同質性商品？你是跟隨、差異化，還是創造新潮流？
- 是你的客戶喜歡，還是他們國家的人民喜歡更重要？ 授權或合夥前要先評估「喜歡你的人」是誰。
- 不斷改變的國際變數你了解多少？ 流行週期、運費、原物料、政策等都會影響海外成敗。
- 你掌控了什麼關鍵技術？ 唯有不可取代的核心技術，才能維持海外影響力與利潤，而不只是賺一次授權金。
這篇專訪的經營啟示
- 技術要握在自己手上：不只是傳承，更是風險管理與競爭力根本。
- 研究要能被應用：從米的特性到最佳烹煮法，再到可複製的商品與門店流程。
- 標準化才能規模化：中央廚房＋冷凍熟飯，讓加盟可快速落地、品質可一致。
- 在地化才會長期化：把「台灣元素」帶出去，也要把「當地元素」帶進來。
- 核心技術是國際化護城河：能讓品牌不只賣一次，而是長期賺。
Q&A｜讀者常見問題
Q1：余政隆為什麼被稱為「米的魔法師」？
因為他長年從世界各地收集研究超過 1500 種米，並能針對不同米種快速找出最佳烹煮方式，把「米的特性」轉化成「可以被商品化與規模化」的成果。
Q2：冷凍熟飯技術對品牌擴張的最大價值是什麼？
降低技術門檻、提升品質一致性。加盟店不必煮飯，解凍加熱即可販售，讓展店速度、加盟意願與營運效率大幅提升。
Q3：台灣品牌出海最容易忽略的事是什麼？
最常見的是把台灣的成功經驗視為可直接複製到海外；但各國文化、需求與流行週期不同，除了味道，還要把品牌周邊、供應鏈、合作夥伴與核心技術一起準備好。
Q4：什麼是「台灣元素」在國際化中的作用？
它是辨識度與差異化的來源。許多成功出海的餐飲品牌都以台灣小吃為核心，但同時要搭配在地化策略，讓產品能被當地客群接受並融入生活。
（完）
